Pierwszy objaw - zanik komórek nerwowych

Najważniejszym i najbardziej charakterystycznym objawem chorobowym jest spowolnienie ruchowe - obecność tego objawu jest niezbędna do rozpoznania choroby. Przyczyną wystąpienia choroby Parkinsona jest zmniejszenie produkcji substancji zwanej dopaminą, a w konsekwencji - zmniejszenie jej zawartości w mózgu.

Należy zwrócić uwagę na fakt, że również u osób zdrowych z wiekiem zmniejsza się ilość komórek w strukturach mózgu produkujących dopaminę. Z każdą dekada życia ubywa ich o około 5 do 10%. Zatem niewielkie spowolnienie ruchowe postępujące wraz z wiekiem jest procesem fizjologicznym. Dopiero w momencie, gdy liczba komórek produkujących dopaminę zmniejszy się do około 50% i produkowane będzie jedynie 20% dopaminy ujawnią się objawy choroby Parkinsona. Spowolnienie ruchowe będzie więc znaczne i będzie postępowało szybciej niż fizjologiczne spowolnienie wynikające z podeszłego wieku.

Inne kryteria wskazujące na chorobę Parkinsona

Wytyczne do określenia czy występujące objawy to choroba Parkinsona nazywane są kryteriami diagnostycznymi. Najczęściej stosowane kryteria diagnostyczne w chorobie Parkinsona opracowała brytyjska grupa ekspertów w tak zwanym Banku Mózgu Pacjentów z Chorobą Parkinsona Zjednoczonego Królestwa. Jeżeli oprócz wspomnianego już spowolnienia ruchowego zaobserwujesz u siebie jeden z poniżej opisanych objawów zgłoś się do lekarza.

Sztywność mięśniowa

Możesz ją odczuwać jako wzrastające napięcie mięśni lub bóle, które nasilają się w momencie kiedy druga osoba próbuje wykonać ruch bierny twoją kończyną. Początkowo, podobnie jak spowolnienie ruchowe i drżenie, opór mięśni będzie pojawiał się tylko po jednej stronie ciała. Sztywności podlegają również mięśnie twarzy co może powodować, że twoja mowa stanie się niewyraźna.